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제로 음료를 마시면 오히려 배가 더 고파져서 살이 찐다는 말을 들어보셨나요? 영국 연구팀이 사람 493명을 2년 동안 지켜보고 그 답을 찾아보았습니다. 이 글에서는 연구 결과와 조심해야 할 점을 아주 쉬운 말로 하나하나 알려 드립니다.
부제: 제로 음료 체중 감량 방해될까? 493명 추적 결과
📌 이 글의 요약
| ✔ 영국 연구팀이 어른 493명을 2년 동안 지켜봤습니다.
✔ 제로 음료를 마신 사람도 물을 마신 사람만큼 살이 빠졌습니다. ✔ 끝까지 남은 사람은 평균 제로 음료 4.8㎏, 물 3.7㎏을 뺐습니다. ✔ 이 연구는 음료 회사 단체가 돈을 대어 진행했습니다. ✔ WHO는 살을 빼려고 단맛 재료를 쓰지는 말라고 합니다. |
1. 제로 음료는 무엇일까요
설탕 대신 단맛을 내는 음료입니다
제로 음료는 설탕을 넣지 않고도 단맛이 나는 음료입니다.
설탕 대신 아주 적은 양의 단맛 재료를 넣기 때문에 열량, 즉 몸에 쌓이는 에너지가 거의 없습니다.
이번 연구에는 아스파탐, 아세설팜칼륨, 수크랄로스라는 단맛 재료가 든 음료가 쓰였습니다.
왜 살찐다는 걱정이 생겼을까요
단맛 재료가 뇌를 속여서 배가 더 고파지고, 그래서 음식을 더 먹게 된다는 걱정이 있었습니다.
따라서 제로 음료를 마시면 오히려 살이 찔 수 있다는 이야기가 퍼졌습니다.
이번 연구는 이 걱정이 사실인지 확인해 보려고 시작되었습니다.
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2. 연구는 어떻게 했을까
어떤 사람들이 참여했을까요
영국 리버풀대학교 연구팀이 SWITCH라는 이름으로 연구를 했고, 결과는 영국 영양학 저널에 실렸습니다.
참가자는 몸무게가 많이 나가는 18세부터 65세까지의 어른이었습니다.
사람들을 제비뽑기처럼 두 모둠으로 나누어 서로 비교했습니다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 참가자 | 어른 493명 |
| 물 모둠 | 246명 |
| 제로 음료 모둠 | 247명 |
| 마신 양 | 하루에 330㎖ 두 잔 이상 |
2년 동안 세 단계로 지켜봤습니다
처음 12주는 살을 빼는 시간이었고, 그다음 40주는 전문가의 도움을 받으며 몸무게를 지키는 시간이었습니다.
마지막 1년은 도움 없이 스스로 관리하는 시간이었습니다.
그리고 물 모둠은 단맛 재료가 든 음료를 마시지 않도록 했습니다.
3. 결과는 어땠을까요
처음 1년 동안의 결과
12주가 지났을 때는 물 모둠이 5.6㎏, 제로 음료 모둠이 5.8㎏을 뺐습니다.
거의 같은 결과입니다.
1년이 되었을 때는 물 모둠이 6.1㎏, 제로 음료 모둠이 7.5㎏을 뺐고, 이때는 제로 음료 모둠이 조금 더 많이 뺀 것으로 나왔습니다.
2년이 지난 뒤의 결과
2년을 끝까지 채운 사람은 220명이었습니다.
이들의 평균 감량은 제로 음료 모둠이 4.8㎏, 물 모둠이 3.7㎏이었습니다.
하지만 이 차이는 우연으로도 생길 수 있을 만큼 작아서, 연구팀은 두 모둠이 같다고 보았습니다.
| 시점 | 물 모둠 | 제로 음료 모둠 | 해석 |
|---|---|---|---|
| 12주 | 5.6㎏ | 5.8㎏ | 같음 |
| 1년 | 6.1㎏ | 7.5㎏ | 제로 음료 모둠이 더 많이 뺌 |
| 2년 | 3.7㎏ | 4.8㎏ | 차이가 크지 않음 |
국내 보도에 따르면 허리둘레는 두 모둠 모두 약 5㎝ 줄었고, 배가 고픈 정도도 차이가 없었다고 합니다.
4. 이 결과를 어떻게 읽어야 할까요
방해되지 않았다는 뜻입니다
이번 결과는 제로 음료가 살 빼는 데 방해가 되지 않았다는 뜻입니다.
따라서 제로 음료가 살을 빼 주는 마법의 음료라는 뜻은 아닙니다.
연구팀도 단맛 재료가 배고픔을 줄여서 살이 빠졌다고 증명한 것은 아니라는 점을 분명히 했습니다.
비교한 것은 설탕 음료가 아니라 물입니다
이 연구는 제로 음료와 물을 비교했습니다.
설탕이 든 음료와 비교한 것이 아닙니다.
그러므로 평소 달콤한 음료를 자주 마시던 사람이 제로 음료로 바꾸면 설탕을 덜 먹게 된다는 점은 따로 생각해야 합니다.
5. 조심해야 할 점
중간에 그만둔 사람이 많았습니다
처음에 493명이 시작했는데 2년 뒤에는 220명만 남았습니다.
물 모둠은 117명, 제로 음료 모둠은 103명이었습니다.
중간에 그만둔 사람까지 생각해서 다시 계산해도 결과는 같았다고 하지만, 최종 숫자는 끝까지 남은 사람들의 이야기라는 점을 알아야 합니다.
음료 회사 단체가 돈을 댔습니다
이 연구는 미국음료협회라는 음료 업계 단체가 비용을 냈고, 시험에 쓰인 음료도 이 단체의 돈으로 마련했습니다.
대학은 연구팀이 돈을 낸 곳과 상관없이 스스로 계산하고 결과를 발표했다고 밝혔습니다.
그래도 이 사실을 알고 읽는 것이 공정한 방법입니다.
몸에 미치는 영향은 따로 생각해야 합니다
세계보건기구(WHO)는 2023년에 살을 빼거나 병을 막으려는 목적으로 단맛 재료를 쓰지 말라고 권고했습니다.
다만 이미 당뇨병이 있는 분에게는 해당하지 않습니다.
또 같은 해에 국제암연구소는 아스파탐을 암을 일으킬 가능성이 있는 물질 목록에 올렸지만, 하루 허용량인 몸무게 1㎏당 40㎎ 이내라면 문제가 없다고 평가한 전문가 기구도 있습니다.
따라서 이번 연구는 몸무게만 살펴본 것이며, 건강 전체에 대한 답은 더 연구가 필요합니다.
📚 참고자료
– 서울신문, 「“살찐다” 오해받던 ‘제로 음료’…2년 추적했더니 ‘뜻밖의 결과’」 (2026.10.4)
– University of Liverpool 연구 소개 (News-Medical, 2026.9.29) 및 British Journal of Nutrition, 「Effect of non-nutritive sweetened beverages v. water on body weight: long-term results of a randomised controlled trial」(2026)
– Harrold 등, 12주 결과, Obesity (2023) / 52주 결과, International Journal of Obesity (2023)
– WHO, 「Use of non-sugar sweeteners: WHO guideline」 (2023.5.15)
– 국제암연구소(IARC) 아스파탐 평가 관련 보도, FoodNavigator (2023.7.14)
– The Brighter Side, StudyFinds의 SWITCH 시험 해설 (후원 및 한계 부분)
❓ Q&A
Q1. 제로 음료를 마시면 살이 더 찌나요?
A. 이번 연구에서는 제로 음료를 마신 사람도 물을 마신 사람과 비슷하게 살이 빠졌습니다. 다만 도움을 받으며 살을 빼는 프로그램 안에서 나온 결과입니다.
Q2. 제로 음료가 물보다 살 빼는 데 더 좋은가요?
A. 그렇게 말하기는 어렵습니다. 1년 때는 제로 음료 모둠이 더 많이 뺐지만 2년 때는 차이가 크지 않았고, 연구팀도 두 가지가 같다고 보았습니다.
Q3. 음료 회사가 돈을 댄 연구는 믿을 수 없나요?
A. 돈을 댄 곳이 있다는 점은 꼭 알고 읽어야 합니다. 대학은 연구팀이 스스로 분석했다고 밝혔고 제비뽑기로 나눈 시험이라는 장점도 있지만, 다른 연구와 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
Q4. WHO는 제로 음료를 어떻게 보나요?
A. 2023년에 살을 빼려는 목적으로 단맛 재료를 쓰지 않는 것이 좋다고 권고했습니다. 이번 연구는 몸무게 변화만 본 것이라서 WHO의 건강 전체에 대한 판단과는 질문이 다릅니다.
Q5. 모든 제로 식품이 같은 결과일까요?
A. 그렇지 않습니다. 이번에는 아스파탐, 아세설팜칼륨, 수크랄로스가 든 음료만 살펴봤으므로 다른 단맛 재료나 다른 식품에 그대로 맞추기는 어렵습니다.
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🍎 결론
| ✔ 제로 음료는 이번 연구에서 물과 비슷한 결과를 보였습니다.
✔ 물보다 더 좋다는 뜻이 아니라 방해되지 않았다는 뜻입니다. ✔ 중간에 그만둔 사람이 많고 음료 업계가 돈을 댄 점도 기억합니다. ✔ WHO는 살을 빼려는 목적으로 단맛 재료를 쓰지 말라고 합니다. ✔ 가장 좋은 기본 음료는 물이고 단맛을 줄이는 습관이 중요합니다. |
